Invenção Promissora Pode Facilitar a Conversão de CO2 em Produtos de Valor

Em meio ao crescente desafio das mudanças climáticas, a humanidade empenha-se incansavelmente na busca por soluções que possam mitigar as emissões de gases de efeito estufa. Contudo, um estudo inovador conduzido por engenheiros do prestigiado Massachusetts Institute of Technology (MIT) surge como um possível divisor de águas, apresentando uma proposta de conversão mais eficiente do dióxido de carbono (CO2) já presente na atmosfera, transformando-o em substâncias de utilidade tangível, como combustíveis ou matérias-primas.

A equipe de especialistas desenvolveu um design de eletrodo significativamente aprimorado, destinado a ser incorporado a sistemas eletroquímicos de conversão, aumentando a eficácia desse processo crucial. O estudo, cuja relevância promete reverberar nas próximas décadas, foi publicado nesta quarta-feira, 13 de novembro, na conceituada Nature Communications.

“O fato de ser possível realizar essa conversão já está comprovado – a questão central é como torná-la eficiente e, especialmente, economicamente viável”, afirmou Kripa Varanasi, professor de engenharia mecânica do MIT e um dos principais autores do estudo.

Os engenheiros concentraram-se na conversão do CO2 em etileno, um composto químico de extrema relevância industrial, utilizado na produção de plásticos e até combustíveis. No entanto, a metodologia proposta possui um caráter versátil, podendo ser igualmente aplicada na produção de metano, metanol, monóxido de carbono e outros compostos de grande demanda. O objetivo primordial dos pesquisadores é viabilizar a conversão de forma que o custo de produção do etileno se torne igual ou inferior ao valor de mercado atual, que gira em torno de mil dólares por tonelada.

Para otimizar o processo, a equipe utilizou um material plástico – o PTFE (ou teflon) – revestido com uma rede de fios de cobre condutores, criando assim uma solução altamente eficaz. No entanto, o verdadeiro desafio permanece: como viabilizar a conversão em larga escala, de forma econômica e sustentável, considerando o volume massivo de CO2 que precisa ser processado anualmente para efetivamente combater os impactos ambientais da emissão desse gás?

“Dada a magnitude da tarefa de processar gigatoneladas de CO2 anualmente, é imperativo que se desenvolvam soluções escaláveis e economicamente viáveis, com potencial para ser implementadas globalmente”, ponderou Varanasi. Assim, o estudo se coloca como uma promessa robusta, que pode não apenas contribuir de forma substancial para o enfrentamento das mudanças climáticas, mas também abrir novas possibilidades para a reutilização de um dos maiores vilões ambientais da atualidade.